В разгар революционных событий и в непростые времена военного коммунизма люди часто старались надежно спрятать свое имущество. Ипполиту Матвеевичу Воробьянинову, некогда влиятельному предводителю дворянства в Старгороде и известному в обществе человеку, а теперь простому служащему в отделе ЗАГСа, пришлось узнать одну тайну. Его теща, уже будучи при смерти, сообщила ему, что когда-то укрыла драгоценности — бриллианты и жемчуг — стоимостью в полтораста тысяч золотых рублей. Сокровище было зашито в сиденье одного стула из гарнитура, состоящего из двенадцати предметов, изготовленных знаменитым мастером Гамбсом.
Не раздумывая долго, Воробьянинов оставляет свои дела и пускается в погоню за этими стульями. В его предприятии решает принять участие молодой искатель приключений Остап Бендер, которого называют «великим комбинатором». Помощь эта, разумеется, не является бескорыстной. Разыскать рассредоточенные по разным местам предметы мебели — задача не из легких. Ситуацию осложняет еще и то, что умирающая женщина успела поведать свою тайну не только зятю, но и духовнику, отцу Федору. Этот священник давно грезил о том, чтобы открыть в Самаре собственное производство церковных свечей.
