Чарльз Бронсон появился на свет как Майкл Питерсон в обычной английской семье, ничем не выделявшейся из среднего класса. Его детство протекало вполне благополучно. Однако дальнейшая судьба сложилась иначе. Большую часть своей взрослой жизни он провёл за решёткой. Из-за постоянных конфликтов с тюремной администрацией и вспышек агрессии его часто помещали в изолятор. В общей сложности, в условиях строгого одиночного содержания Бронсон пробыл около четырёх десятилетий.
